Tendencias, avances y desafíos de las pequeñas centrales hidroeléctricas: una revisión sistemática con aplicación complementaria en una micro hidroeléctrica

Abstract

Este trabajo presenta una revisión exhaustiva de la literatura científica reciente sobre pequeñas centrales hidroeléctricas (2014–2026), abordando seis ejes temáticos: tecnologías aplicadas, costos, modelado, tendencias en el mercado, políticas y regulación, e impactos ambientales. Los resultados muestran que la evolución de las PCH se caracteriza por mejoras en eficiencia hidráulica, modularidad, automatización y reducción de costos, acompañadas del uso creciente de herramientas de simulación para optimizar el diseño y la operación de estos sistemas. Paralelamente, se evidencia que, pese a tener un perfil de impacto relativamente bajo, las PCH pueden generar alteraciones importantes en caudales ecológicos, conectividad fluvial y biodiversidad, especialmente cuando se instalan múltiples proyectos en una misma cuenca. Además, como aplicación práctica de los conceptos revisados, se desarrolló el caso de estudio de la Micro Central Hidroeléctrica Juntas del Tamaná, ubicada en una zona rural del municipio de Nóvita (Chocó). El análisis incluyó la descripción técnica de la infraestructura hidráulica y electromecánica, y la propuesta de un sistema completo de telemetría para monitorear caudal, variables eléctricas y parámetros ambientales mediante sensores especializados. De esta manera, el estudio ofrece una visión holística del estado actual de las PCH, identifica oportunidades para mejorar su sostenibilidad técnica y ambiental, y resalta el papel crucial de estas tecnologías en la electrificación rural y la transición energética.