Distribución y características de la enfermedad "White pox" en el coral Acropora palmata (Lamarck, 1816), en el Parque Nacional Natural Tayrona, Caribe Colombiano

Abstract

En el Caribe las poblaciones del coral Acropora palmata se han venido reduciendo desde la década de 1970, debido especialmente a cambios sufridos en su ambiente que ocasionan estrés, pérdida de zooxanthelas (blanqueamiento), y enfermedades. Desde el año 2005 se ha observado lo que parece ser la enfermedad denominada "White pox" en la bahía de Cinto perteneciente al Parque Nacional Natural Tayrona (PNNT); el presente estudio pretendió establecer la presencia de Serratia marcescens en los corales de la especie A. palmata, causante de la enfermedad de "White pox", en la región del PNNT; siendo este el primer estudio en Colombia que intenta corroborar si realmente corresponde a dicha enfermedad. De las bacterias cultivadas y aisladas a partir de mucosa de tejido enfermo de A. palmata, se aisló un grupo de 15 bacterias, dos de ellas con características bioquímicas similares a las de S. marcescens, mientras que en los aislados de tejido sano el grupo fue de 12 bacterias. Estas diferencias en la composición microbiana podrían sugerir que puede tratarse de microbiota asociada al mucus del coral, que juega un papel en la estructuración del coral y comunidades microbianas asociadas. Los experimentos de contagio fueron negativos durante el periodo de tiempo comprendido entre abril y junio (época seca), y positivos durante el periodo de tiempo comprendido entre julio y agosto (época lluviosa), al igual que el porcentaje de tejido afectado por la enfermedad, el cual igualmente fue mayor en el periodo de lluvia.