Distribución y uso de hábitat del delfín nariz de botella Tursiops truncatus (Montagu, 1821) (Cetacea: Delphinidae) en Bocas del Toro, Costa Caribe de Panamá

Abstract

En el Archipiélago de Bocas del Toro, ubicado en la Costa Caribe de Panamá, habita una pequeña población costera de delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) consta de al menos 300 individuos y muestra residencia al sitio., Por este motivo, y debido a la facilidad avistara delfines en la región, se ha presentado un incremento excesivo en la industia de observación de cetáceos. Con el objetivo de determinar la forma en que los delfines se distribuyen y usan el hábitat en relación a factores topográficos, batimétricos, ambientales y antropogénicos, se han llevado a cabo monitoreos a bordo de un bote fuera de borda perteneciente a la Estación Marina de Bocas del Toro del Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales STRI, siguiendo transectos preestablecidos entre las islas y la costa, desde las 7 am hasta las 5 pm, cubriendo temporadas seca y lluviosa durante 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, y 2009. Los delfines nariz de botella se distribuyen en áreas poco profundas (inferiores a 20 cm) adyacentes a ecosistemas productivos, siendo la Bahía de Bocatorito un área crítica de distribución. Los delfines invierten la mayor parte del tiempo a realizar actividades asociadas con la alimentación, desplazamiento y relaciones sociales, entre madre y cría. La alta productividad de las aguas de Boca del Toro favorece la presencia de una alta diversidad de ecosistemas marino-costeros (e.g. arrecifes coralinos, bosques de manglar, praderas de pastos marinos) permiten el desarrollo de una gran diversidad de especies marinas que proporcionan un amplio recurso alimenticio a los delfines.