Etología y telemetría satelital: herramientas complementarias en los procesos de conservación de tortugas marinas

Abstract

Durante y después del proceso de impulso inicial se implementan la etología y la telemetría como herramientas. Este trabajo buscó determinar los aspectos conductuales de Eretmochelys imbricata y Caretta caretta, al encontrar diferencias en términos de frecuencia, duración e intensidad de comportamientos entre las especies, durante la fase de levante. Además, delimitar posibles áreas de alimentación, desarrollo y tránsito con las rutas que toman las tortugas que han sido introducidas por el Programa de Conservación de Tortugas y Mamíferos Marinos (ProCTMM). Para abordar el componente etológico, se seleccionaron al azar 30 neonatos-juveniles pertenecientes a la fase de levante del ProCTMM del año 2018 que estuvieran entre los rangos de 7.5 a 9.5 cm de LRC y 5.5 a 8.0 cm de ARC y un peso entre 65 a 135 g de cada especie; se marcaron en sus caparazones con esmalte para su identificación individual, mientras que con apoyo fílmico se analizó su comportamiento, empleando el método de Animal-Focal y la técnica de Registro Continuó por medio de 3 videos de 15 min durante 15 días (d) (un total de 378 h de observación activa). Se estructuró el etograma base para las tortugas Carey con 6 estados (Acicalamiento, Locomoción, Agonístico, Alimentación, Jerarquía y Espaciamiento), 16 subestados y 42 eventos y se actualizó el etograma de Caguama del ProCTMM con seis estados, 17 subestados y 46 eventos. Se registraron para E. imbricata 100.59 eventos/h y para C. caretta 130.88 eventos/h. Se encontraron diferencias en el comportamiento de las especies con una confianza del 95% (x2= 83.55 gl= 5 p<0.05). Los eventos de actividad presentaron mayor frecuencia que los de espaciamiento o inactividad. Y con respecto a la duración de las 189 h observadas, más de la mitad (54%) fue de inactividad en las tortugas carey, y en las tortugas caguama fue del 47%. La intensidad de los eventos, no es significativamente diferente entre especies de tortugas (t = 0.46, gl= 5, P=0.66). Respecto a los aspectos de telemetría considerados, se compararon para ello las rutas que tomaron ocho tortugas marinas (5 de E. imbricata y 3 de C. caretta), que han sido introducidas a su medio natural en años anteriores por el ProCTMM; con mapas de corrientes y temperatura superficial del mar (TSM) del gran Caribe y por medio de literatura se contrastó con los ambientes marinos que prefieren estos quelonios para transitar, alimentarse y desarrollarse. No se encontraron diferencias de los trayectos entre las especies de tortugas, pero si se cree que hay una tendencia con respecto a sus características biológicas como la edad. Se evidenció que, en aguas costeras de Cuba, Panamá, Belice y México es posible encontrar áreas de alimentación y desarrollo por presentar las condiciones ambientales favorables para la residencia de juveniles. Se identificaron las Islas Caimán, las aguas cubanas y venezolanas como áreas de tránsito y La Guajira como un área de alimentación para los individuos más maduros.