Cambios en la distribución y estructura de las unidades ecológicas de la bahía de Santa Marta, Caribe Colombiano, ocurridos durante las últimas décadas

Abstract

Con el fin de conocer los cambios históricos en la estructura y distribución de las unidades ecológicas de la Bahía de Santa Marta (formaciones coralinas, litoral rocoso y praderas de fanerógamas marinas), se realizó un análisis de los eventos (naturales y antropogénicos) que transformaron la base natural de la Bahía en las últimas décadas y que pueden tener relación con ellos., Adicionalmente, se estudiaron las formaciones coralinas de Punta Betín, Morrito y Morro Grande, las comunidades litorales de Punta Betín y Punta Morrito, así como los fondos someros (0-5 m de profundidad) de la Bahía, desde la zona de anclaje de lanchas hasta la Playa del Batallón (1,265 m apróx.), por ser los ecosistemas más representativos de la Bahía y por contar con algunas investigaciones antecedentes., Los muestreos puntuales de cada ecosistema se basaron en las metodologías utilizadas en dichos estudios, para lograr una comparación histórica en términos de distribución, abundancia y composición de especies., En los perfiles batimétricos de las formaciones coralinas se registraron en total 24 especies de coral, cuya cobertura promedio actual no supera el 35%, mientras que la cobertura de algas, gorgonáceos y esponjas que son sus principales competidores por espacio, alcanzan en promedio 40% a lo largo de todo el perfil. El escaso desarrollo coralino, puede estar limitado como lo sugieren otros autores, por la sedimentación originada por el aporte de aguas continentales del río Manzanares, por la descarga de aguas residuales y las actividades portuarias