Foto identificación y morfometría geométrica de escudos del plastrón para el reconocimiento de neonatos-juveniles de la tortuga marina Caretta caretta

Abstract

Tanto la foto identificación como la morfometría geométrica han sido empleadas en el estudio de aspectos ecológicos, comportamentales y ontogénicos de diversos animales a pesar de que cada técnica tiene distintos fundamentos y aplicaciones. La primera se basa en el reconocimiento individual de organismos a través de fotografías de características particulares de los mismos, mientras que la segunda analiza estadística y geométricamente la forma de los ejemplares o sus estructuras hallando diferencias morfológicas en un cierto grupo de individuos. En el presente estudio se evaluó la viabilidad de la cantidad y forma de algunos escudos del plastrón de neonatos-juveniles de Caretta caretta como caracteres para su reconocimiento individual a través del Porcentaje de segregación en grupos morfológicos y el Porcentaje de reconocimiento por parte de voluntarios, así como la estabilidad de su forma a lo largo de seis meses, evaluada por primera vez con la morfometría geométrica. Las 82 tortugas estudiadas lograron ser divididas en tan sólo 29 grupos morfológicos de los 81 esperados (Porcentaje de segregación general de 35,80%), de los cuales la mayoría fueron conformados por 1 o 2 ejemplares, destacando que pese haber variación morfológica entre los plastrones de las tortugas, ésta no es suficiente para permitir el reconocimiento a nivel de individuo al considerar la cantidad de escudos axilares, inframarginales, interanales e intergular. Sin embargo, de acuerdo al Porcentaje de reconocimiento, la cantidad variable de estos escudos entre cada ejemplar al igual que su forma, le permitió a los voluntarios reconocer los individuos en un 80,01% al aplicar el sistema de reconocimiento propuesto. Por su parte los análisis estadísticos de la forma de los escudos axilares y pectorales demuestran la poca variación morfológica de dichos caracteres, infiriendo de forma general que estas estructuras fueron estables durante el tiempo de estudio, ya que sólo se evidenciaron diferencias significativas en 3 grupos. Estos hallazgos permiten afirmar que la conformación, cantidad y forma de los escudos plastrales resultan de utilidad al momento de reconocer ejemplares de la tortuga Caguama debido a su particularidad y estabilidad morfológica demostradas con el naciente uso complementario de la morfometría geométrica en la foto identificación.