Esponjas y otros microhabitats, de los ofiuros (Echinodermata : Ophiuroidea) en ambientes arrecifales del Archipiélago de San Bernardo, Caribe Colombiano

Abstract

Los ofiuroideos (Echinodermata: Ophiuroidea) son habitantes conspicuos de microhábitats expuestos y crípticos en arrecifes coralinos. La presente investigación pretendió conocer la composición de la comunidad de ofiuroideos encontrada en los microhábitats ofrecidos por esponjas y por otros componentes arrecifales de diferente naturaleza (biótica vs. abiótica) y posición sobre el sustrato (elevada vs. no elevada) en los arrecifes de la zona Montastraea spp. (López-Vitoria y Díaz, 2000) en el archipiélago de Islas de San Bernardo (Caribe Colombiano). Evaluando la abundancia de organismos en relación con la disponibilidad los diferentes microhábitats, se determinaron esquemas de ocupación exclusiva o preferencial de algún componente vertical particular, como insumo inicial de la existencia de relaciones ecológicas benéficas. Se llevaron a cabo muestreos en tres estaciones. En cada una se censaron 3 transectos de 20 m de longitud recorridos durante el día y uno durante la noche, cuantificando visualmente la presencia y abundancia de ofiuroideos y la oferta (área o volumen) de todos los microhábitats. Se encontró un total de 11 tipos de microhábitats (lajas, escombros del coral Porites porites, cúmulos de las algas Halimeda spp. y Lobophora variegata, corales vivos, conchas vacías de moluscos, hidrocorales Millepora spp., rocas coralinas, octocorales y esponjas), siendo las estructuras bióticas de crecimiento vertical (entre ellas las esponjas y octocorales), los componentes más frecuentes en la totalidad del área de estudio. La comunidad ofiuroidea se encontró compuesta por 22 morfotipos (11 fueron identificados a nivel específico, tres a nivel genérico, uno a nivel de familia y siete agrupados en dos complejos).