El populismo constituye uno de los fenómenos más relevantes en los sistemas políticos latinoamericanos, no solo por sus líderes sino por el conjunto de reformas institucionales que se llevan a cabo. En este artículo se exploran los diversos enfoques existentes alrededor de la problemática sobre el populismo, así como el contenido de los componentes que lo definen. Su objeto es delinear un conjunto de variables que lo integran, así como el marco teórico de la investigación sobre los efectos del populismo en el proceso de integración de la región latinoamericana. Por lo cual se estudian sucesivamente los conceptos de crisis, movimientos populares, constitución de liderazgo autoritario, su carácter integrador y el papel que cumple en ello el discurso político. Ello a fin de precisar con gran detenimiento el concepto de populismo.