La migración, en la actualidad, se refiere a un fenómeno vinculado al sistema económico que ha alcanzado dimensiones mundiales. Algunos lo describen como la globalización, refiriéndose a momento inédito en la historia que presenta características únicas, y dentro de las cuales vale referir los desplazamientos de los seres humanos al interior de los Estados nacionales o a través de sus fronteras y jurisdicciones (Held y Mcgrew, 2003, p. 20). ¿Es la migración actual distinta a la de otras épocas de la humanidad? Acerca de esta cuestión, existe discusión sobre si la migración en la actualidad es realmente un fenómeno sui generis o si, por el contrario, proporcionalmente, es menor o se ha sostenido a través del tiempo. Algunos argumentan que debido a la difusión de más y mejores medios de transporte, así como la propagación de la información a través de los sistemas informáticos y la emergencia de nuevas ciudadanías cosmopolitas o posnacionales (como la ciudadanía europea) se hace más favorable el entorno para aquellos que deciden migrar. Otros, por el contrario, sostienen que en otras épocas históricas se han presentado flujos migratorios importantes que proporcionalmente han sido más grandes que los que se dan en la actualidad, como por ejemplo la migración desde Irlanda hacia Estados Unidos a mediados del siglo XIX (se recomienda ver Miller y Wagner, 1994). Sea como sea, no cabe duda de que un fenómeno del que se puede estar seguro de que pertenece solo al momento actual es el del rápido incremento de la población urbana con respecto a la rural en muchas regiones del mundo. Y uno de los factores que contribuyen a que haya cada vez más personas viviendo en ciudades es que éstas migran desde las zonas rurales, sea cruzando una frontera internacional o dentro de su propio país. Esta parece ser una tendencia irreversible y sin parangón con respecto otras épocas de la historia