En este trabajo se analiza el cambio sobre el desempeño y las emisiones de los motores encendidos por chispa cuando la gasolina es reemplazada por una mezcla de gasolina y etanol. Inicialmente se investiga la diferencia en las propiedades fisicoquímicas del combustible, y sus posibles efectos sobre el motor. Posteriormente se examina el efecto documentado del cambio de combustible en el desempeño y las emisiones del motor. Para llevar a cabo estos objetivos se realizó una revisión bibliográfica profunda de estos temas que sirve para proponer nuevas preguntas de acuerdo con el entorno colombiano. Los resultados de todos los puntos considerados indican que para que el cambio de combustible se convierta en una política efectiva, diferentes modificaciones deben realizarse al combustible y a los motores. Las inquietudes planteadas, junto con los resultados del análisis llevado a cabo, pueden utilizarse además como insumo para continuar con el desarrollo de trabajos de investigación e innovación tendientes a aprovechar el potencial del etanol como combustible.