Tras vivir la experiencia de dos Guerras Mundiales la cooperación al desarrollo surge como respuesta para establecer nuevos lazos tanto políticos, económicos y sociales entre los estados para superar la crisis dejada por ellas. De igual forma, surgió en un escenario de descolonización constituyéndose en un elemento central de ayuda a países pobres, y en general países en desarrollo, para luchar contra la pobreza. Ahora bien, el concepto de cooperación al desarrollo no ha tenido una definición uniforme, que se haya mantenida estable a lo largo del tiempo, esto se debe a que su concepto ha variado, según, los enfoques que se le ha dado a la relación de los países ricos con los países pobres para superar la situación de pobreza. Lo cual ha llevado a transformar la misma naturaleza de la cooperación. La cooperación internacional en la actualidad tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos de los países en desarrollo, bajo el enfoque y la promoción de los derechos humanos. (Álvarez, 2012) Para Amartya Sen el desarrollo humano consiste en el estabelecimiento de libertades de los individuos. Para lograr esto, se debe eliminar todos los factores que privan las libertades como la pobreza, la ausencia de democracia, represiones sociales y la falta de oportunidades económicas. (Álvarez, 2012) Así como el concepto cooperación al desarrollo ha tenido constantes cambios, también han surgido grandes cambios en cuanto a lo político, social y económico, situación que ha condicionado a los Estados para que estos sostengan relaciones más dependientes a lo que se conoce como globalización. La globalización, como se verá más adelante, constituye que cualquier situación que se presente alrededor del mundo tenga, potencialmente, repercusión a nivel mundial. (Álvarez, 2012) Resulta oportuno indicar que, con el surgimiento de los nuevos enfoques de cooperación internacional, entre ellas la cooperación descentralizada, los gobiernos locales han tenido la oportunidad de tener mayor participación en el escenario internacional, no solo con la implementación de los programas, también con el diseño y la interiorización de dichos programas con las políticas públicas locales. Esto significa que los gobiernos locales, no solo se ocupan de la administración burocrática como lo es la gestión de servicios públicos, el mantenimiento de las redes viales, entre otros aspectos, sino que también surgen como actores descentralizados en los procesos de cooperación internacional. (Álvarez, 2012) En efecto, desde el enfoque de la evolución de la cooperación internacional, se puede dividir la cooperación internacional en distintas generaciones que evidencia su transformación. De esta forma se puede identificar, cómo los gobiernos locales en las últimas generaciones de cooperación han adquirido una creciente relevancia en términos del papel que desempeñan en los procesos de cooperación. La internacionalización del gobierno local se ha considerado como una herramienta de cambio, afectando particularmente tres características.