Esta obra compila las conferencias dedicadas por los académicos de la lengua para conmemorar los cuatrocientos años de la aparición de la primera parte de la inmortal obra cervantina, publicada en 1605. La Academia Colombiana de la Lengua, al igual que sus homólogas hispanoamericanas, destinó el año 2005 para rendir homenaje a la obra más importante de la literatura española, y para ello programó doce disertaciones, presentadas durante todo el año ante un nutrido auditorio compuesto por rectores universitarios, académicos, directores de centros especializados, profesores, invitados especiales y público en general.