Evaluación de la distribución y abundancia de Pseudopterogorgia Elisabethae Bayer, 1961 (Octocorallia: Gorgonacea: Gorgoniidae) en inmediaciones de las islas de San Andrés y Providencia, Caribe Colombiano, con miras a establecer su potencial químico aprovechable a nivel industrial

Abstract

Las pseudopterosinas son compuestos originalmente asilados del gorgonáceo Pseudopterogorgia elisabethae en las islas Bahamas. Extractos enriquecidos en estos compuestos son en la actualidad incorporados en preparaciones cosméticas y farmacéuticas dada su excelente actividad antiinflamatoria y analgésica. Por lo tanto, con el fin de explorar el potencial de este recurso en el Caribe colombiano, se estudió la distribución y abundancia de P. elisabethae en las islas de San Andrés y Providencia. Se encontraron poblaciones de la especie en la región de sotavento de ambas islas por debajo de los 15 metros de profundidad. La densidad poblacional de P. elisabethae en Providencia varió entre 0,3 y 0,6 colonias/m^2 mientras que en San Andrés fue menor, con un promedio de 0,3 colonias/m^2. La mayor parte de las colonias medidas en el presente estudio presentaron tallas entre los 40 y 60 cm de longitud, por lo cual se sugiere que las poblaciones de P. elisabethae en Providencia y San Andrés cuentan con individuos adultos y maduros, ya que se ha reportado que la especie alcanza la madurez reproductiva a una talla entre 18-20 cm. La realización de transplantes recíprocos entre profundidades no indujo cambios significativos en la concentración total de pseudopterosinas. Dado el asilamiento y reducido tamaño de las poblaciones de P. elisabethae en San Andrés y Providencia, éstas no pueden soportar una recolección sostenida para proveer extractos ricos en compuestos de interés para la industria. Se recomienda explorar alternativas como la maricultura con el fin de asegurar un aporte continuado de estos compuestos para aplicaciones industriales.